世界各地的城市都在实施旨在降低温室气体排放、节约能源、降低成本、保护区域和全球环境的政策措施。在中国，低碳发展已经成为 "第12 个五年计划"（以下简称十二五规划）中的重要内容，中国已经开始在5 省8 市开展低碳试点以探索低碳发展的路径。

图 1 呈现低碳发展的重点步骤。在十二五规划的指导之下，各省市已经承诺会通报其能耗量及能源强度数据。根据这些能源数据，可进一步编制碳排放清单。接下来是要识别潜在节能减碳的机会，并制定具体的执行目标。之后则要选择可完成目标的战略与政策；本手册的用意正是要支持中国城市完成这项工作。下一步是要努力认真地执行获选的政策措施。低碳发展最后的重要步骤是要对执行的成效进行监测与评估，以便对采用的战略进行改善。

本手册旨在为政府官员、政策制定者、项目设计者和实施机构、省级和市级的城市规划机构以及相关的参与方，提供在地区和区域层面可供操作的低碳发展路径的战略和方案。本手册介绍的区域低碳发展战略是取自自世界各地的成功经验。本手册介绍的低碳行动方案扩及：(1)工业部门；(2)建筑和电气设备部门；(3)电力部门；(4)消费和废弃物管理部门；(5)交通部门；(6)农业和林业部门。每个领域都提供政策的描述、相关方、要成功实施的条件、对节能减排的贡献、成本效益分析以及案例研究。其中，相关案例都是已经在世界某些地区实际实施的案例。

虽然有很多可供选择的低碳政策，本手册旨在提供那些最成功的、影响最大的、最具有成本效益优势的区域和地区低碳发展战略。